for pitch black nights
have swans flown over?
this morning
I hear their calling over
the harvested rice fields
©2019Rika Inami 稲美 里佳
※From Tanka by Rika Inami 27
I write Japanese tanka in the Japanese classical literary style. Strictly speaking, I make it based on the literary style. Because it was so from my first tanka, I have thought from the beginning that tanka should be written in the literary style. However, when I read tanka written by others, they, even some famous sensational poets, write it in the colloquial style or on the colloquial basis. So, these days, many tanka lovers make it in the colloquial style. I am used to reading it now, but I was surprised at it before.
Time goes by, and many things happen and change, so it is inevitable that new words will be born and the linguistic form will change, but in Japan, not only the spoken language but also the literary language remains.
In this case, I would like to call the sentence written using the archaic Japanese language grammar the literary style, rather than calling the classical language the literary style. This is because new words live in the times and must be incorporated when expressing oneself. It seems that these literary styles are no longer written in ordinary sentences, but they remain clearly in tanka and haiku. Nowadays, some poets write tanka in the literary style while using the new kana orthography. When I write my own tanka in the literary style, I use the old kana orthography, but as for other poets' translated ones by me, I currently use the new kana orthography while being a literary language. This point is a concern for me.
What are the benefits of writing tanka in the literary style? In other words, it is a merit of making tanka using the old language grammar. I think it means that in principle, the short poem as tanka, which consists of 31 letters/ moras, can have more meaning. This is especially true for auxiliary verbs. The meaning changes depending on the short conjugation of the auxiliary verb. So, the depth of a piece of tanka comes out. Also, the sound seems to improve.
What is the disadvantage? I think that it is not the ordinary language used in our daily life, and even if we Japanese learned the literary language since the compulsory education course, we have forgotten a lot. Therefore, grammatical mistakes are likely to occur. As for me, that's why it takes a lot of time to brush up tanka.
However, despite some problems, I will keep composing tanka in the literary style with the dictionary by my side. Not only does tanka become more profound and the phonology improves, but I am also anxious about what happens if colloquial tanka becomes the royal road of tanka and the literary style disappears.
For me, it's equal to the disappearance of a language from the world. One of my overseas friends on the WEB, who has Japanese ability of N2, writes the Japanese literary tanka. It seems that he is so devoted to the Japanese language, culture and tanka that he has been led to the literary tanka. It is genuinely dependable that there are such people, including me, and it seems that there is still a future for the literary tanka in Japan. Smiling.
短歌は文語で詠っている。より厳密にいうと文語をベースとして短歌を作っている。短歌を始めたときから文語基調だったので、短歌とは文語で詠むものだと当初から思っていた。が、他の方が作った短歌を読んでみると、とても多くの方が口語、あるいは口語をベースとして作ってらっしゃる。今では読み慣れたが、世を席捲してらっしゃる歌人のお歌を読むと口語や口語ベースで作ってらっしゃるので、おどろいたものであった。
時代が下り、多くのことが生起し変化し、したがって新しい言葉が生まれ言語形態が変わるのは必然のことであろうが、この日本には口語体だけでなく、れっきとして文語体の言語も残っている。
この場合、私は、古語を文語と呼ぶのではなく、古語文法を使って書く文章を文語体と呼びたい。新しい語は時代のなかに生きているので自己表現をするにあたって、取り入れざるをえないからである。こうした文語体は、およそ普通の文章ではもはや書かれなくなったようだが、短歌や俳句のなかでは歴然として残っている。昨今は新仮名遣いを使いながらも文語体で短歌をつくってらっしゃる歌人もいらっしゃる。私自身は旧仮名遣いを使った文語体で短歌を作っているが、英訳を頼まれたハイクについては、目下のところ、文語でありつつ新仮名遣いにしている。この点は悩みどころである。
さて、文語で短歌を書くメリットとは何であろうか。言い換えれば、古語文法を使用して短歌をつくるメリットである。私は、それは、原則三十一文字という短い詩のなかに、より多くの意味合いを持たせることができるということであると思っている。特に助動詞にそれがいえる。助動詞の短い活用の変化で意味が違ってくるのだ。畢竟、一首の深みが出てくる。また、音の響きも良くなるようである。
では、デメリットはというと、日常で使っている言語ではないでの、よしんば私たち日本人が義務教育の課程から文語を学んだといっても、多くを忘れていることではないであろうか。したがって、文法上の間違いが出てきやすい。私についていえば、それがゆえ、推敲に多く時間がかかったりもする。
が、私は辞書を傍らにして、文語体で短歌を詠み続けることだろう。単に短歌に深みが出てくる、音韻が良くなるというだけでなく、私はこのまま口語短歌が短歌の王道となり、もしや文語体が無くなったらどうなるだろうかという不安感にも駆られている。
というのは、私にとっては、それは世界から一言語が消えてしまうに等しいものだと思っているからだ。
ＷＥＢ上の海外の友だちの一人に日本語能力Ｎ２で、文語短歌を詠っている友がいる。日本語と日本文化、短歌に傾倒するあまり、そのようになったようだが、日本だけでなく世界にもこのような人がいるということは頼もしい限りであり、文語短歌にもまだ未来があるようだとほくそ笑んでいる。
Poet of the Fifth Dimension/ 五次元歌人
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